Дата была выбрана не случайно — 28 сентября в 1895 году скончался Луи Пастер — знаменитый микробиолог, один из создателей вакцины против бешенства.
Во Всемирный день борьбы против бешенства специалисты во многих странах мира информируют людей о последствиях бешенства у человека и животных, рассказывают, насколько легко предупреждать заболевание и как искоренить это заболевание среди людей, ведя борьбу с его возбудителем среди животных. Также к этому дню традиционно приурочены научные симпозиумы и конференции, посвященные борьбе с бешенством, и благотворительные мероприятия по сбору средств на вакцинацию животных.
Ежегодно в мире 55 тысяч человек умирает от бешенства, в среднем - один человек каждые 10 минут.
В России ситуация по бешенству также является неблагоприятной, отмечается тенденция к росту числа регионов, подверженных эпидемиям этой болезни среди животных. Самыми неблагополучными территориями считаются Южный и Центральный федеральные округа. Всего же в мире бешенство встречается более чем в 150 странах.
Бешенство — это инфекционная болезнь с поражением центральной нервной системы, вызываемая вирусом бешенства Rabies virus, включенного в род Lyssavirus семейства Rhabdoviridae. Заболевание заканчивается смертью в 100% случаев, если в первые же часы не оказать зараженному человеку необходимую помощь. Бешенством болеют все теплокровные животные. Особую опасность представляют бродячие собаки, безнадзорные кошки, а из диких животных — лисы и волки. Признаки бешенства у животных являются: слюноотделение, водобоязнь, паралич, нетипичное поведение.

Заражение человека может произойти при укусе больным животным, оцарапывании, а также при попадании слюны больного животного на слизистые оболочки глаз, носа, рта, поврежденные кожные покровы. Заразиться бешенством можно и от внешне здорового животного, так как в ряде случаев заболевание может протекать в бессимптомной форме. Самыми опасными травмами, наносимыми животными, считаются укусы в область головы, шеи, кисти рук.
Инкубационный период заболевания составляет от 10 дней до 3 - 4 месяцев. Общая продолжительность болезни 5 - 8 дней (иногда 10 - 12 дней). Первые признаки болезни проявляются повышением температуры до 37,2 - 37,3 °C, угнетенным состоянием, плохим сном, бессонницей и беспокойством больного. Далее наступает так называемая "стадия разгара", которая выражается в повышенной чувствительности к малейшим раздражениям органов чувств (больной резко реагирует на яркий свет, звуки, шум). Больной становится агрессивным, буйным, появляются галлюцинации, бред, чувство страха, могут проявляться признаки водобоязни и аэробоязни. В итоге у больного наступает "период параличей", в результате чего тяжелое паралитическое расстройство дыхания вызывает смерть. Вылечить человека помогает только срочная вакцинация после заражения вирусом.
Обязательными профилактическими мерами для предупреждения заболевания являются:
При укусе животного необходимо провести ряд срочных мероприятий: